Mitchell Lanigan Books

Глава 1 Відполіровані сріблясті крила Cessna Citation XLS розсікали блакитне небо, спускаючись на злітно-посадкову смугу міжнародного аеропорту Пафосу на Кіпрі. Приватний літак приземлився рівно о чотирнадцятій годині і, ковзнувши до відокремленої паркувальної зони термінала, зупинився. Його двері відчинилися, впустивши всередину гаряче кіпрське повітря. З розкішного шкіряного крісла підвівся Микола Громов, вдихаючи знайомий аромат Середземномор’я. Потягуючись і розминаючись після довгого перельоту, він віддав розпорядження своїм двом охоронцям та особистим помічникам, які виконували відразу обидві ролі. — Охороняйте валізи. Переконайтеся, що їх ніхто не торкнеться. Наш шановний друг, Стеліос, чекає нашого прибуття! Стеліос був помітною фігурою в Прикордонній службі Кіпру, а також успішним дрібним забудовником і власником невеликої мережі затишних кав’ярень, розкиданих по всьому острову. На Кіпрі заведено, окрім державної служби, займатися різним бізнесом, і Стеліос не був винятком. Незабаром йому мало виповнитися п’ятдесят три роки, і він уже думав про комфортне життя на пенсії. Державна посада давала йому право на досить великі соціальні виплати до кінця життя, а ось свій бізнес він, мабуть, сподівався передати ледачим та негідним дітям. Його зарплата від уряду Кіпру сильно відрізнялася від вигідних угод із багатими росіянами, які прибували на острів на особистих літаках, забитих ікрою, грошима, наркотиками та вродливими жінками. Стеліоса не хвилювало, які товари вони привозили, адже вони завжди призначалися для їхнього особистого задоволення, а не на продаж. Росіяни приїжджали на Кіпр не заради заробітку, а щоб із розмахом витрачати гроші, і Стеліос був більш ніж радий сприяти їхньому марнотратству. Десять тисяч євро за літак були узгодженою платою за його неоціненні корупційні послуги. Насправді Стеліос мало знав про тонкощі нелегального бізнесу Миколи в Росії. Його справа процвітала в останні роки завдяки жорстким санкціям, накладеним на країну міжнародною спільнотою. Товари, які Микола нелегально ввозив до Росії, не були звичайною контрабандою. Замість зброї та наркотиків його вантаж складався з європейських сирів і фруктів переважно з Франції та Іспанії. Зі своєрідним російським гумором ці, здавалося б, банальні товари переправлялися до Білорусі, перепаковувалися в Гомелі й під іронічними етикетками «Зроблено в Білорусі» таємно провозилися через російський кордон без сплати податків. Потім ці товари купували знайомі Миколи, власники величезних мереж супермаркетів, а дохід ділили. Ця операція нагадувала Миколі його юність і перші кроки в контрабандному бізнесі. Зручна банківська система Кіпру надавала Миколі ідеальний притулок для зберігання його незаконних доходів. Те, що він називав альтернативною посадковою смугою, було запасним планом на випадок, якщо режим Путіна посилить контроль над бізнесом або тінь в’язниці нависне над Миколою. Його світ будувався на імпровізованих рішеннях і угодах, укладених нашвидкуруч. Довгострокові плани були розкішшю, якої він не міг собі дозволити. Мільйон євро сьогодні був нескінченно ціннішим за гіпотетичні сто мільйонів через п’ять років. На той час Микола міг бути мертвим, опинитися у в’язниці або поза бізнесом. Готівка була його королевою, а Кіпр — фортецею. Двоє охоронців були потрібні йому швидше за статусом, ніж через реальне занепокоєння про свою безпеку на Кіпрі. Стеліос не знав, що було в тих валізах, які він із готовністю зареєстрував як особисті речі для переїзду. Однак він побачив достатньо на своїй роботі, щоб розпізнати, коли хтось щось приховує. Він вважав за краще заплющувати на це очі, задоволений щедрими бонусами, які візити Миколи приносили його банківському рахунку. У цей візит, відзначений Миколою як особливий, вісім мільйонів євро готівкою, упаковані в три чорні валізи, були благополучно доставлені на Кіпр. За підтримки Стеліоса Микола був упевнений, що вміст його багажу, як і в усі попередні прильоти, проскочить повз перевірку митницею. — Миколо! Ласкаво просимо, мій друже! — сяяв Стеліос, обіймаючи Миколу. — Спека нестерпна, — зауважив Микола, витираючи лоб. — Тому я привіз тобі те, що тут можна пити тільки вночі, — додав він, вручаючи Стеліосу пляшку знаменитої російської горілки «Бєлуга». — Дуже вдячний, Миколо! Скажи, як там у Москві? — Та сама божевільна метушня. Весь митний процес зайняв лише хвилину, і незабаром Микола в супроводі охоронців виїхав з аеропорту на стильному Mercedes Vito. Коли Стеліос проводжав його, десять тисяч євро готівкою затишно влаштувалися в коробці з-під «Бєлуги». Покинувши аеропорт, Микола дістав телефон і набрав знайомий номер. — Миколо, ти вже на Кіпрі? Слова були формальністю — прихованим запитанням про те, наскільки успішно пройшов черговий приліт Миколи та його багажу. — Так, я тут, і все готово. Можемо розпочинати, — відповів Микола. Інтонація його оксамитового голосу, що нагадував витриманий віскі, видавала в ньому людину, яка звикла добиватися свого. Голос на іншому кінці належав Дімітрісу, підприємцю, з яким Микола уклав угоду на купівлю невеликого 22-кімнатного готелю в Пафосі, маючи намір вкласти частину своїх коштів у нерухомість. Договір передбачав офіційний продаж за три мільйони євро, доповнений п’ятимільйонною підпільною угодою. Микола вже перевів офіційну суму з рахунку своєї кіпрської компанії і привіз решту готівки, щоб виконати свою частину зобов’язань. У валізах було не тільки п’ять мільйонів для купівлі готелю, а й додаткові три мільйони, які він збирався заховати в сейфі свого кіпрського дому. — Невелика затримка, — сказав Дімітріс. — Моя зустріч у Белграді затяглася, тож я повернуся на Кіпр тільки завтра ввечері. — Гаразд, чекатиму твого дзвінка. — А додаткові кошти будуть доставлені, як ми й домовлялися? Тиша заповнила простір між ними. Мовчання Миколи було його силою, що демонструвала його контроль над розмовою та угодою. — Дімітрісе, коли я не виконував своїх обіцянок? Запевняю тебе, наша угода залишається чинною. У мене із собою все необхідне. Микола говорив про мільйони з такою легкістю, ніби йшлося про погоду. Готівку він сприймав як інструмент для досягнення мети. — Дуже добре, Миколо. Я організую нашу зустріч, щойно повернуся. Документи для готелю готові. Упевнений, це чудове доповнення до твого портфоліо. Готель був прикриттям для секретних справ Миколи. У цьому місці гроші перебували в такому ж спокої, як і туристи, що блукали його коридорами й не здогадувалися про справжнє призначення будівлі. — Чудово. Переконайся, що з документами точно все гаразд. Мені б не хотілося нагадувати тобі про наслідки в разі якихось... непорозумінь. Тонко замаскована погроза прозвучала приємно, натякаючи на те, що доброзичливий тон бізнесмена Миколи був лише однією гранню його темного й складного характеру. Коли Микола закінчив розмову, на екрані його телефону спливло повідомлення: «Поліція зупинить вас для перевірки багажу». Його одразу охопила паніка. Повідомлення прийшло від Стеліоса. Хтось анонімно повідомив поліцію про його таємні операції за участю російських літаків, і поліцейські відправили спеціальну команду для розслідування. Ниточка тягнулася до Миколи, який часто літав, але, на щастя для них обох, поліція запізнилася — росіянин безперешкодно пройшов митницю. Стеліос повідомив Миколі про проблему з одноразового телефону, який він про всяк випадок ховав у службовому туалеті аеропорту. Своєю чергою, кіпрського чиновника попередили про це його друзі з поліції. — Зупини машину! Схоже, ми вскочили в халепу. Поліція може затримати нас будь-якої хвилини для перевірки валіз, — рявкнув Микола водієві. Його охоронці, Славік і Жорик, колишні агенти ФСБ із десятиліттями досвіду, не розгубилися. — Босе, туди! — вказав Жорик на готель Athena Royal Beach, повз який вони проїжджали. — Це ідеальне місце, щоб заховати валізи. — Ти маєш рацію. Вперед! — погодився Микола, і Жорик звернув у паркінг готелю. — Ось план, босе: вивантажуємо багаж, ти охороняєш його, поки Славік реєструється. Я тим часом шукаю нові валізи, — запропонував Жорик. За кілька хвилин Славік уже прямував до головного входу готелю. Усе йшло за планом. Жорик поїхав за новими валізами, Микола залишився у вестибюлі готелю. Охороняючи багаж, він відчув приплив адреналіну, що нагадав йому про хаотичні дев’яності з їхніми бандитськими війнами й кримінальними розбірками. Славік повернувся з носильником, який поставив валізи на візок, і показав шефові пластикову ключ-карту, сигналізуючи, що номер у готелі оформлено. Носильник покотив візок коридором до номера 2145. Це був звичайнісінький дешевий номер без виду на море. Портьє був винагороджений десятиєвровою купюрою після того, як розмістив багаж, поклавши одну валізу в шафу, а дві інші — в кут. — Залишайся тут, — наказав Микола Славіку. — Якщо поліція запитає про тебе, я скажу, що ти пішов у магазин або щось таке. Уранці вирішимо, що робити. — Зрозумів, босе, — відповів Славік, влаштовуючись у кріслі. Микола покинув номер. Операція загалом проходила бездоганно. Коли Микола спустився у вестибюль готелю, Жорик уже паркував машину з переможною усмішкою. — Завдання виконано, босе. Валізи хоча трохи й відрізняються за стилем, але чорні. Тепер вони наповнені плавальним і спортивним спорядженням із найближчого туристичного магазину. Я навіть вклав кілька пляшок горілки для повноти картини, — доповів Жорик, виходячи з авто, і додав: — Жодних ознак поліції. — Чудово, — відповів Микола, хоча його не відпускало відчуття тривоги. Інтуїція підказувала йому, що щось було не так, і викликала незрозумілі хвилі паніки. Навіть чудова ідея заховати вантаж у готелі й купити нові валізи не допомогла позбутися передчуття біди. Біля кільцевої розв’язки Корал-Бей його страхи підтвердилися, коли вони побачили вогні поліцейського авто. Жорик зменшив швидкість, і їх справді зупинили троє офіцерів поліції. — Добрий вечір, панове, — привітала поліцейська з усмішкою. — Мене звати Алекса Мару, карний розшук. Ми проводимо антитерористичну операцію і маємо оглянути ваш автомобіль і багаж. Ви згодні на огляд? — Звичайно, офіцере, — погодився Микола, дозволивши поліції розпочати. Багажник був відчинений, оголивши валізи. — Не могли б ви відкрити їх? — попросив офіцер, і Микола кивнув Жорику. Той відкрив першу валізу. Вона виявилася заповненою масками для дайвінгу, ластами та пляжними іграшками. — Схоже, ви практикуєте дуже спортивний спосіб життя, — прокоментувала поліцейська. — Намагаємося скинути кілька кілограмів, — пожартував Микола, усміхаючись їй у відповідь. — Наступну валізу, будь ласка. Вміст другої валізи був аналогічним за винятком двох пляшок горілки. — Не зовсім і спортивний, — зауважила вона, вказуючи на третю валізу. Перш ніж Жорик відкрив її, вона запитала: — Я не можу не помітити відсутності особистих речей. Немає одягу, туалетного приладдя... Чому так? Не розгубившись, Микола відповів: — Ну, у мене тут є будинок. Тож усе необхідне вже там. — Зрозуміло. Гаразд, ви вільні, пане Громов. Сподіваюся, наступного разу ви не забудете як належить задекларувати багаж в аеропорту. — Обов’язково. Дякую, — відповів він, додавши: — Як бачите, тут нема чого декларувати. Скептичний погляд поліцейської на мить затримався на ньому, перш ніж вона розвернулася на підборах і попрямувала до поліцейської машини в супроводі двох офіцерів. Пристебнувши ремені безпеки, Микола й Жорик поїхали геть, задоволені результатом. — Ми зробили це! — видихнув Микола. — Залишилося ще перевезти готівку з готелю, — зауважив Жорик. — Я завтра для цього завдання візьму в оренду машину, щоб не привертати уваги. Раптом вони встановили стеження. — Згоден. Однак давай оцінимо ситуацію вранці. Поспішати нікуди, готівка під наглядом Славіка. Склавши план, вони в’їхали в район з охороною Сі-Кейвс, де розташовувалася найдорожча нерухомість Кіпру. Під’їжджаючи до воріт своєї вілли, Микола побачив Ольгу, одягнену в довгу червону сукню. — Чорт! — вирвалося в нього в захопленні. Вона була неймовірно вродливою. Його третя дружина мала шикарний вигляд у свої тридцять сім — вона була на одинадцять років молодша за нього. Микола був упевнений, що її фігура найпрекрасніша серед усіх, які він коли-небудь бачив. Його перший шлюб, шкільний роман, тривав шість років і подарував йому старшого сина Івана. Іван поїхав навчатися до Сполучених Штатів і врешті-решт оселився там. Батько й син бачилися кілька разів на рік, але Микола завжди намагався не тільки підтримувати його фінансово, а й зводити з потрібними людьми. Другий шлюб тривав два роки, сповнених постійних сварок, і запам’ятався тільки відсутністю дітей. Після кількох романів — від коротких спільних проживань до зв’язків із дамами легкої поведінки — Микола зустрів Ольгу. Вона стала бальзамом для його неспокійного серця і незабаром подарувала йому доньку. Шестирічна дівчинка жила на Кіпрі, а її мати була уважною берегинею їхнього сімейного затишку. Після пристрасної години з Ольгою Микола вийшов на вулицю. У нього на душі стало спокійно, хоча його тіло втомилося. Теплу ніч огортав килим із зірок, що, здавалося, були не далі витягнутої руки. Його думки неминуче повернулися до великої суми готівки, захованої в готельному номері. Діставши мобільний телефон, Микола набрав номер Жорика. — Перевір Славіка. Мерседес залиш. Замість нього візьми байк. Микола швидко прибрав телефон у кишеню і запалив сигарету, яка засвітилася яскравою плямою в темряві. Він задумливо затягнувся й видихнув густий дим, перш ніж розтоптати сигарету ногою. Незрозуміла тривога — назвіть це інтуїцією — ятрила Миколу зсередини. Він намагався відмахнутися від цього почуття й зосередитися на другому сеансі домашньої терапії з Ольгою. З думками про секс він повернувся в тишу свого дому.